Unos 80 colonos israelíes, muchos con el rostro cubierto y armados con palos, atacaron este viernes a campesinos palestinos que recogían aceitunas en Abu Falah, al noreste de Ramala, en Cisjordania ocupada. Entre los heridos hay una periodista estadounidense: Heidi Levine, fotoperiodista de The Washington Post, de 64 años, que terminó en el hospital tras una paliza.
Levine, que estaba cubriendo la cosecha, contó desde la cama que la tiraron al suelo y no pararon. «Siguieron pateándome y pateándome, como unas cincuenta veces», relató. Sin el casco y el chaleco antibalas, dijo, «probablemente ni estaría aquí». Los agresores le robaron las cámaras y el teléfono, y según su relato también le destrozaron la bolsa y el pasaporte. Su estado es estable.
Un testigo, el periodista independiente Jasper Nathaniel, la encontró tendida: «Estaba en muy mal estado. No podía levantarse del suelo». Nathaniel describió la violencia de los colonos como «en un nivel máximo o cerca de él».
Soldados que llegan cuando los agresores se han ido
Según los testimonios recogidos por Al Jazeera y The Times of Israel, los colonos lanzaron piedras con hondas a los recolectores y prendieron fuego a olivos. Algunos palestinos respondieron con piedras. Los vehículos del ejército israelí llegaron cuando el ataque estaba en marcha o ya había terminado, y los soldados dispararon gas lacrimógeno y munición real hacia los palestinos, no hacia los agresores. Un palestino resultó herido de bala en el muslo.
El ejército israelí aseguró que disparó contra un hombre que corría hacia las tropas con un objeto cortante y que investigará lo ocurrido. Los testigos sostienen que los soldados no frenaron a los colonos.
La Media Luna Roja Palestina atendió a una mujer de 63 años y a un hombre de 40 con heridas por golpes. En otras localidades de Cisjordania hubo más ataques el mismo día: cuatro palestinos heridos en Burqa y un voluntario de Protección Civil herido en Turmus Aya, donde los colonos quemaron además vehículos y olivos.
Una campaña de cosecha marcada por la violencia
La recogida de la aceituna, de la que dependen miles de familias palestinas, se ha convertido cada otoño en uno de los momentos de mayor riesgo en los territorios ocupados. La organización israelí de derechos humanos Yesh Din documenta al menos 170 ataques de colonos desde el 27 de septiembre. El proyecto de datos ACLED ha señalado que la violencia de los colonos en Cisjordania está en niveles récord.
Las colonias en territorio ocupado son ilegales según el derecho internacional, y el ejército, como potencia ocupante, está obligado a proteger a la población civil palestina. Los ataques de este viernes coinciden con nuevas medidas de expansión: Amnistía Internacional ha denunciado que Israel firmó 15 órdenes de confiscación de unas 200 dunams (20 hectáreas) en Yenín, en el norte. Reino Unido y Francia han anunciado sanciones contra productos de las colonias.
La agresión a Levine es, de momento, la que más atención internacional ha recibido, pero el patrón es el mismo que sufren a diario los campesinos de la zona. La cosecha de la aceituna se prolonga hasta finales de noviembre.
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