Abdul El-Sayed, el médico progresista que se impuso en agosto al candidato del aparato demócrata, ha pasado de outsider a favorito por la mínima en Michigan. Una encuesta de Public First Action y Guidant publicada el 7 de octubre le da 48 % frente al 43 % del republicano Mike Rogers. Si gana en noviembre, será la mayor sorpresa para el ala izquierda del partido.
El-Sayed defiende la sanidad pública universal («Medicare for All») y cuenta con el respaldo de Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez. Derrotó por poco en las primarias de agosto a Haley Stevens, la opción del establishment, y compite por el escaño que deja libre el senador Gary Peters. Rogers perdió en 2024 la carrera por el escaño de Debbie Stabenow y ahora intenta captar votantes demócratas descontentos.
La ventaja es real, pero estrecha. Un sondeo de YouGov con trabajo de campo el 21 de septiembre, publicado el 6 de octubre, lo deja en 49 % contra 48 %, con un margen de error de 2,5 puntos. A finales de agosto, Susquehanna le daba siete puntos (46 % a 39 %) y AARP, solo uno (48 % a 47 %). El repaso de Newsweek a las encuestas realizadas entre el 9 de agosto y el 6 de septiembre incluye incluso un empate técnico del Glengariff Group, con Rogers por delante (45,8 % a 44,4 %). Cook Political Report clasifica la carrera como incierta, y los mercados de predicción que cita Newsweek le asignan entre un 62 % y un 66 % de opciones.
La brecha generacional explica buena parte del mapa. En el sondeo de AARP, El-Sayed lidera por 14 puntos entre los menores de 50 años, mientras Rogers gana por 9 entre los mayores. Tampoco todo el partido le acompaña: la congresista demócrata Hillary Scholten ha rehusado apoyarle por sus vínculos con el streamer Hasan Piker, según Newsweek. Michigan votó a Trump en 2024 por unos 1,4 puntos.
El viento general sopla a favor
El contexto nacional ayuda a los demócratas. Una encuesta de Emerson College difundida esta semana les da 53 % frente a 42 % en la papeleta genérica del Congreso, once puntos de ventaja, con Trump en el 39 % de aprobación. Es la cifra más alta de las que circulan: los promedios de las agregadoras sitúan la ventaja demócrata entre 7 y 9 puntos a 9 de octubre. En septiembre, el promedio de RealClearPolitics la dejaba en 5,8.
Esa ventaja se traduce con dificultad en escaños. En la Cámara de Representantes, los republicanos mantienen una mayoría de 218 a 214, y la redistribución de distritos les asegura casi de forma automática cambios en Texas, Luisiana y Tennessee. En el Senado, la mayoría republicana es de 53 a 47: los demócratas necesitan arrebatar cuatro escaños, y Maine y Carolina del Norte aparecen como las mejores oportunidades, junto a Michigan.
Por eso el caso de El-Sayed pesa más allá de su estado. Si gana, los demócratas llegarán al Senado con un candidato que rechaza la línea centrista que dominó el partido durante décadas. Si pierde, los moderados tendrán un argumento. La politóloga Marjorie Sarbaugh-Thompson resume la incógnita: todo depende de qué base esté más motivada para ir a votar.
Las elecciones legislativas de mitad de mandato se celebran el 3 de noviembre.
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